Entender la ciencia moderna

Cuenta la leyenda que se le pidió al matemático griego Arquímedes queestableciera si la corona de oro de Hierón II, rey de Siracusa,contenía la misma cantidad de oro que la que se le había entregado alorfebre para su creación, con la condición de que no podía dañarla.Arquímedes decidió tomar un baño para meditar cuidadosamente unasolución y al observar cómo, a medida que él entraba en la bañera,ésta perdía agua, se dio cuenta de que podía meter la corona en agua y medir la cantidad del líquido que se desplazaba al hacerlo. Sicomparaba la cantidad de agua desalojada con la cantidad de oro queHierón II le había dado al orfebre, podría confirmar, de maneraexperimental, si la cantidad de oro era idéntica. Se dice que estarevelación fue tan profunda que Arquímedes saltó fuera de la bañera yechó a correr desnudo por las calles exclamando «íEureka!». Este essolo un ejemplo del entusiasmo y la satisfacción que producecomprender el mundo que nos rodea. Entender la ciencia moderna abarcaun periodo de más de 300 años y pone de relieve cien experimentos ydescubrimientos -poco comunes, polémicos, casuales o auténticasgenialidades- que han influido enormemente en el desarrollo de laciencia. El escritor y editor científico Robert Cave examina 100teorías y experimentos extraordinarios que se han desarrollado yproducido en nombre de la ciencia, situando cada experimento ydescubrimiento en su contexto científico. Un descubrimiento puedesurgir de lugares inesperados y dar lugar a resultados imprevisibles,a veces los científicos arriesgan su propia salud y bienestar mental,pero en cualquier caso de comprender mejor la ciencia en su forma máspura. La mayor parte de estos experimentos han contribuido alconocimiento que tenemos de nosotros mismos y nuestro entorno. Elcontenido se estructura a través de distintas áreas, desde el cuerpohumano, la psicología, la sociedad, el planeta Tierra y el universo.