Warhol

Figure dominante du Pop Art américain, Andy Warhol était un peintre, un sérigraphiste, un sculpteur occasionnel et un réalisateur de films dont l'œuvre perpétua la tradition du Dadaïsme dans sa manière de questionner la validité de l'art lui-même. Warhol utilisa les images et les objets, et la manière dont ils sont faits, pour établir des parallèles avec les processus culturels. Ainsi, grâce à des techniques variées, mais principalement par le choix de ses images, leur répétition et leur isolation, et l'utilisation de la couleur, Warhol nous ouvrit doublement les yeux sur le matérialisme contemporain, la manipulation politique, l'exploitation économique, la consommation ostentatoire, l'adulation de héros médiatiques et la création de besoins et d'aspirations artificiels. A travers la manipulation des images et du personnage public de l'artiste, Warhol nous renvoya aussi aux contradictions et à la superficialité de la culture contemporaine et de l'art qu'elle a engendré, en intégrant dans ses peintures et ses sculptures les techniques mêmes de la production en masse, pivot du monde moderne. Dans nombre de ses œuvres, il souligna toute l'absurdité inhérente à cette complète absence d'engagement social et artistique qu'il constatait dans le monde autour de lui. Warhol commentait de manière critique l'imagerie blafarde de l'âge des machines en traduisant directement son divorce mécanique des émotions dans son langage imagé. Et à travers ses sujets, ce langage aborda un vaste éventail d'activités et d'expériences : la production et la commercialisation de masse, l'adulation de l'argent et des médias, la superficialité des mass media, la criminalité, la mort et les catastrophes (des accidents domestiques à la destruction atomique), la nature, la flore comme la faune, l'idolâtrie politique et les contradictions du capitalisme de l'art, l'évanescence des souvenirs et la mémoire de la mort, la violence et le détachement, la transformation d'expérience religieuse en culte du kitsch. En dépit du caractère inégal et futile de nombre de ses dernières œuvres (après sa perte de confiance en la validité de l'art vers 1966), Andy Warhol fut l'un des artistes les plus brillants et provocateurs de la seconde moitié du XX^e siècle. Dans Warhol / Les chefs-d'oeuvre, Eric Shanes l'examine avec tous ses défauts.