Verdade Sobre as Cruzadas

Cada epoca tem sua loucura peculiar, algum esquema, projeto ou fantasia em que mergulha, estimulada pelo amor ao ganho, pela necessidade de excitacao ou pela mera forca de imitacao. Falhando nisso, tem alguma loucura, incitada por causas politicas ou religiosas ou ambas combinadas. Cada uma dessas causas influenciou as Cruzadas e conspirou para torna-las o exemplo mais extraordinario registrado da medida em que o entusiasmo popular pode ser canalizado. A historia em sua pagina solene nos informa que os cruzados eram apenas homens ignorantes e selvagens, que seus motivos eram de fanatismo absoluto e que seu caminho era de sangue e lagrimas. O romance, por outro lado, se dilata em sua piedade e heroismo e retrata, em seus tons mais brilhantes e apaixonados, sua virtude e magnanimidade, a honra imperecivel que adquiriram para si mesmos e os grandes servicos que prestaram ao cristianismo. Nas paginas seguintes vasculharemos os estoques de ambos para descobrir o verdadeiro espirito que animou a multidao heterogenea que pegou em armas a servico da cruz, deixando a historia para atestar os fatos, mas nao desdenhando a ajuda da poesia e do romance contemporaneos para lancar luz sobre sentimentos, motivos e opinioes.Agora, qual foi o grande resultado de todas essas lutas? A Europa gastou milhoes de seus tesouros e o sangue de dois milhoes de seus filhos e um punhado de cavaleiros briguentos manteve a posse da Palestina por cerca de cem anos! Mesmo que a cristandade o tivesse mantido ate hoje, a vantagem, se limitada a isso, teria sido comprada muito caro. Apesar do fanatismo que se originou e da loucura que as conduziu, as Cruzadas nao produziram um mal absoluto. Os chefes feudais tornaram-se melhores membros da sociedade ao entrarem em contato, na Asia, com uma civilizacao superior a sua; o povo garantiu algumas pequenas parcelas de seus direitos; os reis, nao mais em guerra com sua nobreza, tiveram tempo de aprovar algumas boas leis; a mente humana aprendeu um pouco de sabedoria com a dura experiencia e, lancando fora o pantano da supersticao em que o clero romano o envolveu por tanto tempo, preparou-se para receber as sementes da Reforma que se aproximava. Assim, o todo-sabio Arranjo de eventos tirou o bem do mal e avancou a civilizacao e a felicidade final das nacoes do Ocidente por meio do proprio fanatismo que os levou contra o Oriente. Mas todo o assunto e de interesse absorvente e, se levado a cabo em todos os seus aspectos, consumiria mais espaco do que o plano deste trabalho permite. O estudante filosofico tirara suas proprias conclusoes; e ele nao pode ter melhor campo para o exercicio de seus poderes do que essa loucura europeia, suas vantagens e desvantagens, suas causas e resultados. (Charles Mackay)